Santo Antão

   

Mesmo que não fosse por mais nada, a ilha de Santo Antão sempre acabaria por ter lugar cativo na História. É que ela foi o ponto escolhido para servir de partida de uma das famosas linhas de demarcação usadas para separar o que deveria ficar como possessões além mar dos portugueses das que eram para os espanhóis, numa primeira versão da partilha que anos depois viria a ser consagrada no célebre tratado de Tordesilhas.

Com uma área 779 km quadrados e com 43.915 habitantes, atualmente, Santo Antão é a maior ilha depois de Santiago. É recortada por altos e imponentes rochedos perpendiculares que se ainda no presente têm o inconveniente de não permitir que a ilha seja melhor servida de estradas mas que têm feito para que essa condição mude com estradas de bonitas. É uma experiência encantadora percorrer Santo Antão saindo de Porto Novo até chegar a Ponta do Sol com duas possíveis vias para esta travessia com magnificas paisagens. Uma mais longa praticamente utilizada com pretexto de presenciar belas vistas da natureza ou para aqueles que vivem nessas zonas (corda) e também é utilizada para aqueles com destinos turísticos mas que também traz-nos um pensamento, em quanto esforço e sacrifício, inclusivamente de muitas vidas de trabalhadores anónimos, não foram necessários para se conquistar à Natureza dura e seca aquela estrada de três metros de largura e quarenta quilómetros de comprimento. Porém, quando se atinge o alto, a paisagem muda como que por milagre para uma beleza de um verde quase deslumbrante. Ali foi o único lugar onde os pinheiros portugueses conseguiram criar raízes e aguentar as violências do nosso clima e foram naqueles terrenos deram início ao cultivo do trigo, da cevada e do centeio, para além de outras plantas tidas na época (colonização) como exóticas.

A outra via, mais recente, moderna asfaltada e sem grandes declives, o que faz diminuir consideravelmente o tempo de viagem. Alia-se à tudo isso o facto de uma estrada em superfície mais ou menos plana representa menos gastos para as viaturas do que uma via de montanha.com essa estrada beneficiou muito a cidade do paul e com ela a localidade de Janela, pois o que era 49km teve uma diminuição para 23km. Detém uma rustica muito boas, com tuneis admiráveis.

A seguir inicia-se a descida rumo à vila de Ribeira Grande, ainda hoje chamada de “Povoação”. Situada no cruzamento dos caminhos que conduzem aos vales de Paul e de Chã de Pedra e também ao planalto de Ponta do Sol, Povoação era em 1732 a mais importante aldeia da ilha, possuindo um total de  16 ruas, “as quais são muito estreitas e guarnecidas de casas de pedra e barro e em geral, ainda que algumas são rebocadas e caiadas. Não obstante, foi  nesse ano elevada à categoria de vila com o nome de Ribeira Grande, e em 1875 já era considerada amena e de ruas largas e arborizadas, isso mercê dos trabalhos nela levados a cabo com vista ao seu melhoramento sanitário e urbanístico.